Medidas de la Unión Europea (UE) en relación con los plásticos
El plástico es un material ligero, barato y útil. Pero los efectos de los residuos de plástico en el medio ambiente y en nuestra salud son globales y pueden ser drásticos. Aproximadamente el 80 % de los desechos marinos se componen de plástico y a menudo afectan a la vida marina y las aves.
Esto preocupa a los europeos. Cerca de 3 de cada 4 personas afirman estar preocupadas por el efecto de los productos de plástico de uso diario en su salud, según una encuesta del Eurobarómetro. Y prácticamente 9 de cada 10 están preocupadas por los efectos medioambientales.
Actualmente, fabricamos productos que a veces solo usamos unos minutos empleando un material diseñado para durar cientos de años. Es necesario un cambio urgente en la forma en que diseñamos, fabricamos, usamos y desechamos los productos de plástico. En respuesta a esto, la Unión Europea (UE) está desempeñando su papel en la lucha contra la contaminación por plástico y los desechos marinos.
La normativa de la UE en relación con los productos de plástico de un solo uso, adoptada en mayo de 2019, se centra en los 10 artículos de plástico que, junto con los aparejos de pesca perdidos y abandonados, contaminan más a menudo las playas y los mares de Europa. Estos residuos representan el 70 % de los desechos marinos.
La normativa prohíbe los productos de plástico desechables de un solo uso para los cuales ya existan alternativas libres de plástico. Otras medidas tienen por objetivos reducir el consumo de los productos de plástico desechados con mayor frecuencia, aumentar la responsabilidad del fabricante, modificar el diseño de algunos productos e informar a los consumidores así como incrementar su sensibilización.
A partir de 2021, estarán prohibidos los siguientes productos de plástico de un solo uso: bastoncillos de algodón, cubiertos, platos, pajitas, agitadores de bebidas y varillas para globos, así como los recipientes para bebidas y alimentos —como, por ejemplo, tazas— de poliestireno expandido. Estos artículos deberán fabricarse con materiales más sostenibles o bien remplazarse por alternativas reutilizables. También se prohibirán todos los productos fabricados con plásticos oxobiodegradables.
La sustitución de los artículos de plástico de un solo uso más habituales por productos de más de un uso o mejor diseñados puede traer consigo soluciones innovadoras y nuevos modelos empresariales. Por ejemplo, los programas de reutilización permiten sustituir muchos de los productos de plástico de un solo uso que actualmente acaban en nuestros océanos, y el uso de materiales alternativos podría reforzar el liderazgo de la UE en la bioeconomía.
Se espera que la normativa:
- evite emisiones de CO2 equivalentes a 3,4 millones de toneladas,
- evite daños ambientales equivalentes a 22 000 millones de euros hasta 2030,
- ahorre a los consumidores 6 500 millones de euros.
La Directiva se basa en el éxito en la reducción del consumo de bolsas de la compra de plástico de un solo uso logrado por la legislación de la UE en 2015, así como en la revisión de la legislación de la UE sobre residuos, que incluye ambiciosos objetivos de reciclaje para los residuos de envases de plástico. La estrategia europea sobre plásticos, aprobada en 2018, tiene como objetivo una economía circular y marca el rumbo de las medidas adicionales de la UE en consonancia con el de 2015.
Estas medidas preparan el terreno para que Europa use, reutilice y recicle mejor los plásticos como material valioso.